🦉 Cucuveaua (Athene noctua) – Înțeleapta tăcută a nopților de vară
Cucuveaua, cunoscută și sub numele de „bufnița Athene”, este o pasăre fascinantă și binecunoscută în mitologia și folclorul multor culturi. Cu o prezență discretă, dar semnificativă, cucuveaua este adesea asociată cu înțelepciunea și cunoașterea. Această pasăre, deși de dimensiuni mai mici în comparație cu alte bufnițe, joacă un rol esențial în echilibrul ecosistemelor unde este prezentă. Cucuveaua poate fi întâlnită în aproape toate regiunile din România, de la câmpii și dealuri, până la marginile pădurilor din zonele rurale.
📚 Clasificare științifică
Cucuveaua aparține clasei Aves (păsări), iar în cadrul ordinului Strigiformes, este încadrată în familia Strigidae, care cuprinde bufnițele „adevărate”.
🔎 Denumire științifică completă: Athene noctua
Specia este înrudită cu:
- Athene brama – Cucuveaua asiatică de pădure
- Athene cunicularia – Cucuveaua de vizuină (America de Nord și de Sud)
- Athene blewitti – Cucuveaua de pădure din India
Familia Strigidae include bufnițe de dimensiuni și comportamente variate, iar cucuveaua se remarcă prin adaptabilitatea și capacitatea sa de a trăi în zone apropiate de așezările umane.
📏 Dimensiuni și caracteristici distinctive
Cucuveaua este mai mică, dar extrem de agilă și adaptabilă, ceea ce îi permite să prospere în medii variate.
📐 Anvergura aripilor: 50–60 cm
📏 Lungime corporală: 21–23 cm
⚖️ Greutate: între 140 – 220 g
👀 Ochii mari, galben-portocalii, sunt adaptați pentru vederea nocturnă și strălucesc în întuneric. Capul său rotund și lipsa urechilor proeminente îi conferă un aspect prietenos și ușor de recunoscut. Penajul este de obicei pestriț, în nuanțe de maro, gri și alb, permițându-i să se camufleze cu ușurință în peisajul natural.
🌍 Răspândire și habitat
Cucuveaua este o specie larg răspândită, întâlnită din Europa până în Asia de Est și Africa de Nord.
🏞️ În România, preferă:
- zonele rurale și periurbane
- margini de păduri și livezi
- zonele agricole și câmpii
- clădiri vechi, hambare și ruine
Cucuveaua nu este la fel de pretențioasă în privința habitatului ca alte bufnițe, adaptându-se cu ușurință vieții în apropierea locuințelor umane. Este o pasăre teritorială, dar, de asemenea, destul de tolerantă cu prezența umană, ceea ce o face mai ușor de observat în apropierea satelor sau orașelor mici.
🍽️ Hrănire și comportament
Cucuveaua este un prădător oportunist, cu o dietă variată care îi permite să supraviețuiască în diverse condiții.
🎯 Strategia de vânătoare se bazează pe:
- zbor tăcut și rapid
- observare din locuri înalte
- excelentă orientare vizuală și auditivă
🍴 Dieta cucuvelei include:
- rozătoare mici (șoareci, șobolani)
- insecte mari și gândaci
- păsări mici și pui de pasăre
- amfibieni și reptile mici
Cucuveaua are abilitatea de a-și adapta dieta în funcție de disponibilitatea hranei, ceea ce îi conferă un avantaj în perioadele de schimbări climatice sau de perturbări ale habitatului. Resturile de hrană sunt adesea regurgitate sub formă de egrete, un semn distinctiv al prezenței lor.
🔊 Sunetul cucuvelei – chemările nopții
Vocea cucuvelei este una dintre cele mai cunoscute și distincte sunete nocturne.
📣 Masculul emite un „kuw” sau „kiew” repetitiv și clar, care poate fi auzit la distanțe semnificative noaptea.
🎵 Femela are o voce similară, dar o tonalitate puțin mai înaltă și mai blândă.
🗣️ Aceste chemări sunt folosite:
- pentru a stabili teritoriul
- în sezonul de împerechere
- pentru a comunica cu partenerul sau puii
În nopțile liniștite, cântecul cucuvelei adaugă o dimensiune mistică peisajului rural, fiind adesea confundat cu sunetul unei fluiere.
🐣 Reproducerea la cucuvea
📅 Sezonul de împerechere al cucuvelei începe de obicei în lunile martie-aprilie. Perechile sunt monogame și își aleg cuiburile cu grijă.
🪺 Cuiburile sunt de obicei plasate în:
- scorburi de copaci
- nise în ziduri sau clădiri vechi
- cutii de cuib artificial amenajate
Femela depune între 3–5 ouă, pe care le clocește timp de aproximativ 28 de zile. Masculul aduce hrană pentru femelă în această perioadă.
👶 Puii ies din ou acoperiți cu un strat fin de puf alb și sunt hrăniți de ambii părinți. Devin capabili de zbor după 4–5 săptămâni, dar rămân în apropierea cuibului o perioadă pentru a învăța să vâneze. Supraviețuirea puilor depinde mult de condițiile meteorologice și disponibilitatea hranei în acel an.
🛡️ Protecție și conservare
Cucuveaua este protejată de legislația națională și internațională, fiind inclusă în:
- Legea 13/1993 pentru protecția faunei sălbatice
- Anexa I a Directivei Păsări (UE)
- Convenția de la Berna
🛑 Amenințări majore includ:
- pierdere de habitat prin agricultură intensivă și urbanizare
- deranj în perioada de cuibărit din cauza activităților umane
- utilizarea pesticidelor care reduc disponibilitatea pradă
🏡 Proiectele de conservare recente au inclus instalarea de cuiburi artificiale și campanii de educare pentru a reduce utilizarea pesticidelor și a conserva habitatele naturale.
Cucuveaua (Athene noctua) nu este doar o bufniță fascinantă ci și un simbol al înțelepciunii și un prădător important pentru controlul populațiilor de rozătoare. Protejând cucuveaua, asigurăm un viitor mai bun pentru biodiversitatea locală și ne bucurăm de o pasăre care a fascinat și a inspirat generații întregi. Cu un ochi atent asupra conservării sale, cucuveaua va continua să fie parte a peisajului nostru cultural și natural.